พืชที่ได้รับการตัดแต่งยีนเรียกว่า พืชจำลองพันธุ์ หรือ Transgenic Plant ส่วนคำว่า GMOs เป็นคำที่เรียกสิ่งมีชีวิตทั่วไปที่ได้รับการตัดแต่งยีน หรือบางตำราเรียกว่า ตัดแต่งพันธุกรรมหรือดัดแปลงพันธุกรรม แต่ราชบัณฑิตยสถาน บัญญัติว่า ดัดแปลงพันธุกรรม จึงขอให้เข้าใจว่า ศัพท์ทั้ง 3 คำนี้มีความหมายเดียวกัน

ประโยชน์ของจีเอ็มโอ
ดร. สุพัฒนา อรรถธรรม แห่งศูนย์ข้อมูลเทคโนโลยีชีวภาพและความปลอดภัยทางชีวภาพ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสน เคยเขียนไว้ในเอกสารเผยแพร่ ความรู้ด้านเทคโนโลยีชีวภาพของพืชอาหารเรื่อง จีเอ็มโอ GMOs ว่า ในทางอุตสาหกรรมและการแพทย์ มีการนำเทคโนโลยีการตัดต่อยีนมาใช้เพื่อให้จุลินทรีย์ผลิตสาร หรือผลิตภัณฑ์บางชนิดมาเป็นเวลานานแล้ว ส่วนทางด้านการเกษตร เริ่มมีการผลิตพืชจีเอ็มในทางการค้าเมื่อ ค.ศ. 1994 ต่อมาได้มีการพัฒนาพืชจีเอ็มที่ต้านทานต่อแมลงศัตรูพืช โรคพืช และยาปราบวัชพืชแพร่หลายมากขึ้น นอกจากนี้ได้มีการปรับปรุงพืชน้ำมันให้มีคุณภาพที่ดี เหมาะสมต่อการบริโภค ดังจะเห็นได้จากพื้นที่การปลูกพืชจีเอ็มทั่วโลกในปี ค.ศ. 1996 ประมาณ 10.75 ล้านไร่ และเพิ่มขึ้นเป็น 328 ล้านไร่ในปี ค.ศ. 2001

ปัจจุบันข้อมูลในเว็บไซต์ของ ISAAA ระบุว่า ในปี ค.ศ. 2003 หรือ ปี พ.ศ. 2546 มีพื้นที่ปลูกพืชดัดแปรพันธุกรรม 423.125 ล้านไร่ หรือเพิ่มขึ้นถึง 40 เท่า จากปี 1996 โดยพื้นที่เหล่านี้กระจายอยู่ใน 18 ประเทศ คือ อาร์เจนตินา สหรัฐอเมริกา แคนาดา จีน ออสเตรเลีย อินเดีย โรมาเนีย บราซิล อุรุกวัย อัฟริกาใต้ บัลแกเรีย เม็กซิโก ฮอนดูรัส โคลัมเบีย สเปน เยอรมัน ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซีย

พืชที่ปลูกได้แก่ ถั่วเหลือง ข้าวโพด ฝ้าย พืชน้ำมัน คาโนลา (Canola) มะละกอ มันฝรั่ง และสควอช (Squash)